El legendario deportista Kobe Bryant, de 41 años de edad, viajaba con otras ocho personas en su helicóptero privado cuando la aeronave ardió y cayó en Calabasas, unos 65 kilómetros al noroeste de Los Ángeles.
El alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, declaró ante los medios que nueve personas murieron en el accidente, en el que no hubo sobrevivientes (en un principio se dijo que las víctimas eran cinco).
Posteriormente, se confirmó que una de las personas que viajaba y murió con él era su hija Gianna, de 13 años.
El grupo se dirigía a la academia fundada por el jugador, Mamba Sports, donde su hija Gigi, como se la conocía cariñosamente, iba a disputar un partido de baloncesto.
Recordamos que Bryant y su esposa, Vanessa, tuvieron cuatro hijas: Gianna, Natalia, Bianca y Capri.
Reacciones por el accidente no se hicieron esperar.
Tan pronto se conoció la noticia, las redes sociales se inundaron de reacciones de estupor y tristeza, incluido un mensaje del presidente de Estados Unidos, Donald Trump:
Reports are that basketball great Kobe Bryant and three others have been killed in a helicopter crash in California. That is terrible news!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 26, 2020
La corresponsal de BBC Mundo en Los Ángeles, Patricia Sulbarán, explica que la noticia empañó las celebraciones que ocupaban los titulares por la gala de los premios Grammy que se celebra este mismo domingo en el Staples Center, en el centro de la ciudad californiana.
«Bryant era un ídolo mundial pero especialmente querido en Los Ángeles, donde en los restaurantes y comercios donde algunos miraban las noticias en la televisión, estupefactos por la noticia de su muerte», informó Sulbarán.
El equipo al que dedicó su carrera, Los Angeles Lakers, expresó su solidaridad con la familia y amigos de Bryant:
https://twitter.com/LakersFans_US/status/1221529473205653505
En el encuentro de la NBA de este domingo entre los San Antonio Spurs y los Toronto Raptors, ambos equipos dejaron pasar los primeros 24 segundos sin ataque ni defensa en honor a Kobe ante la ovación del público.
El expresidente de EE.UU. Barack Obama también recurrió a Twitter para mostrar su consternación, con una mención especial a la muerte de la hija de Kobe.
Kobe was a legend on the court and just getting started in what would have been just as meaningful a second act. To lose Gianna is even more heartbreaking to us as parents. Michelle and I send love and prayers to Vanessa and the entire Bryant family on an unthinkable day.
— Barack Obama (@BarackObama) January 26, 2020
Asimismo, se sucedieron mensajes de condolencia, admiración y cariño de numerosos deportistas, como el basquetbolista español Pau Gasol, que fue compañero de equipo.
Beyond devastated… my big brother… I can’t, I just can’t believe it
— Pau Gasol (@paugasol) January 26, 2020
Neymar el jugador brasilero le dedico un sentido homenaje desde su cuenta oficial de Instagram al legendario jugador de baloncesto
https://www.instagram.com/p/B7y_71kJj34/
tambien el Jugador portugues Cristiano Rolando dedico unas palabras a los fans y familiares del jugador en su cuenta de instagram.
https://www.instagram.com/p/B7zQaZpAi82/
Toda una gran estrella del baloncesto
Kobe Bryant ganó cinco veces el anillo de campeón de la NBA, obtuvo dos medallas de oro olímpicas y fue elegido MVP (jugador más valioso) de la NBA en 2008, así como MVP de las finales de la NBA en dos ocasiones.
Además, fue el único jugador homenajeado con el retiro para la posteridad de dos números, los que portó con Los Ángeles Lakers, el equipo en el que jugó durante toda su carrera de 20 años.
Hasta este fin de semana, cuando fue superado por LeBron James, Bryant era el tercer anotador de la historia de la NBA.
Precisamente el último tuit del ahora fallecido deportista fue una felicitación y reconocimiento para James por haberle superado:
Continuing to move the game forward @KingJames. Much respect my brother 💪🏾 #33644
— Kobe Bryant (@kobebryant) January 26, 2020
Bryant se retiró en abril de 2016 con un gran homenaje.
En la rueda de prensa posterior a su retirada, Bryant expresó su agradecimiento hacia los latinos por el apoyo que le brindaron.
And he even spoke un poquito de Spanish 😔 pic.twitter.com/RE4UgdnGz7
— Follow @miblogestublog on BlueSky (@miblogestublog) January 26, 2020
Considerado como uno de los mejores jugadores de la historia, Bryant ganó un Oscar en 2018 por el corto animado basado en el poema con el que anunció su despedida de las canchas: «Querido baloncesto». el poema con el que el legendario Kobe Bryant anunció su retiro
Sus compañeros de equipo y sus rivales destacaron la ética de trabajo y la entrega que Bryant siempre demostró fuera y dentro de la cancha.
La vida de Bryant no estuvo exenta de polémica.
En 2003, el basquetbolista fue acusado de agresión sexual por una joven de 19 años que trabajaba en un resort de Colorado. Bryant negó las acusaciones y dijo que mantuvieron relaciones sexuales consentidas.
El caso fue desestimado después de que la mujer se negara a testificar en un tribunal y una posterior demanda civil se resolvió con un acuerdo sin llegar a juicio.
