Las enfermedades de la piel afectan a más de 2,000 millones de personas en el mundo y representan la cuarta causa principal de discapacidad, impactando profundamente la salud física, mental y económica de quienes las padecen. A pesar de esto, en el 74% de los países la salud de la piel no es una prioridad gubernamental.
Solo uno de cada seis países en el mundo cuenta con suficientes dermatólogos para cubrir las necesidades sanitarias de su población, con países más ricos casi nueve veces más propensos a contar con niveles adecuados de personal dermatológico que los países de ingresos más bajos, según la primera investigación global integral del acceso a la salud de la piel.
Publicado en JAMA Dermatology, el Estudio Global Access to Skin Health Observatory, una colaboración entre la Liga Internacional de Sociedades Dermatológicas (ILDS) y L’Oréal Dermatological Beauty en el marco de su iniciativa global L’Oréal Act for Dermatology, examina la distribución de los dermatólogos junto con las barreras para acceder a la atención dermatológica, la formación y los servicios especializados en 158 países, que representan el 97% de la población mundial.
El estudio apoya la implementación de la resolución de 2025 de la Asamblea Mundial de la Salud sobre las Enfermedades de la Piel como una prioridad global de salud pública, proporcionando datos para ayudar a pasar del compromiso a la acción.
UNA ESCASEZ GLOBAL DE DERMATÓLOGOS – EL ESTÁNDAR GLOBAL Y LA REALIDAD EN LATINOAMÉRICA
El estudio establece un punto de referencia basado en la evidencia para la plantilla dermatológica necesaria para proporcionar una atención adecuada. A nivel mundial, hay una media de solo 2.66 dermatólogos por cada 100,000 personas, en comparación con los 5.63 por cada 100,000 que el estudio estima que se necesitan para una atención adecuada, dejando a la gran mayoría de los países — más del 80 %— por debajo del criterio.
Las disparidades son especialmente marcadas entre países de ingresos altos y bajos. La densidad de dermatólogos oscila entre solo 0.37 por cada 100,000 personas en países de bajos ingresos y 5.05 en países de ingresos altos. Ningún país de África o del Sudeste Asiático alcanza actualmente este objetivo.
El acceso a servicios especializados también está muy limitado en países económicamente desfavorecidos, con un estimado del 90% de personas que reportan un acceso insuficiente en subespecialidades dermatológicas, incluyendo dermatología pediátrica, cirugía dermatológica y dermatopatología.
El panorama en América y las dos caras del acceso en Latinoamérica
Los datos específicos del estudio permiten entender los contrastes en nuestro continente y en los dos mayores sistemas de salud de Latinoamérica.
- El contexto continental de América:
- A nivel panamericano se contabilizan 40,400 dermatólogos y 344 programas de formación. Sin embargo, la densidad promedio regional es de apenas 2.56 dermatólogos por cada 100,000 habitantes, menos de la mitad del benchmark de suficiencia médica (5.63). Además, el 75.6% ejerce exclusivamente en ciudades y casi el 60% trabaja únicamente en el sector privado.
- México (Déficit estructural y centralización):
- Cuenta con un estimado de 3,000 dermatólogos, lo que representa una densidad de apenas 2.29 especialistas por cada 100,000 habitantes, muy por debajo del umbral recomendado de 5.63.
- Con solo 16 programas de formación en el país (una densidad de 0.0122 programas por 100,000 hab.), la capacidad para entrenar a nuevos especialistas es reducida.
- Desiertos dermatológicos: El 83% de los dermatólogos ejerce exclusivamente en zonas urbanas, dejando a las áreas rurales y suburbanas prácticamente desatendidas.
- Además, el 60% atiende exclusivamente en el sector privado, limitando las opciones para quienes dependen de la salud pública. El 70% de los especialistas son mujeres.
- Brasil (Densidad superior, pero marcada barrera de acceso):
- Con 12,132 dermatólogos y 91 programas de formación, Brasil registra una densidad de 5.72 por cada 100,000 habitantes, superando el umbral de suficiencia internacional.
- Sin embargo, el acceso sigue siendo desigual: el 75% de los especialistas se concentran en grandes metrópolis y un notable 70% ejerce únicamente en el sector privado.
- Esto crea profundas asimetrías para la población del interior del país y para los pacientes del sistema público. En Brasil, el 81.4% del cuerpo dermatológico está compuesto por mujeres.
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Global
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Américas
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Brasil
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México
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Total de dermatólogos
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~175,633
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40,400
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12,132
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3,000
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Densidad media de dermatólogos (por 100 mil hab.)
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2.66
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2.56
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5.72
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2.29
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Número total de programas de formación
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—
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344
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91
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16
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Densidad media de programas de formación (por 100 mil hab.)
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—
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0.0247
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0.0429
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0.0122
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Porcentaje medio de mujeres dermatólogas
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62%
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70.7%
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81.4%
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70.0%
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Porcentaje medio con práctica exclusiva en zonas urbanas
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79%
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75.6%
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75.0%
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83.0%
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Porcentaje medio con práctica exclusiva en el sector privado
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—
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59.9%
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70.0%
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60.0%
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DESIERTOS DERMATOLÓGICOS Y PERSONAL NO ESPECIALISTA AL FRENTE
A nivel global, el 79% de los dermatólogos residen en áreas urbanas (subiendo al 91% en países de bajos ingresos), creando los denominados «desiertos dermatológicos». La paradoja radica en que la carga de enfermedades de la piel es mayor precisamente donde el acceso a la atención médica especializada es más bajo.
En ausencia de dermatólogos —una situación recurrente en comunidades rurales y periféricas de América Latina— la atención recae directamente en médicos de atención primaria, pediatras, enfermeros y farmacéuticos. Si bien los problemas cutáneos son uno de los motivos de consulta más habituales, la mayoría de estos profesionales recibe escasa o nula capacitación formal en dermatología.
A ello se añade una barrera de inclusión crítica: el 72% de los países participantes reportó una falta de recursos educativos que representen la diversidad de tonos de piel, y un 59% advierte sobre vacíos en el diagnóstico de afecciones en pieles pigmentadas, un desafío primordial en una región tan diversa como Latinoamérica.
La Dra. Esther Freeman, investigadora principal del estudio, vicepresidenta de la International Foundation for Dermatology (IFD) y profesora asociada de Dermatología en la Facultad de Medicina de Harvard, dijo: «Esta es la primera vez que convertimos una anécdota en datos sobre los que podemos actuar. El Observatorio Global de Acceso a la Salud de la Piel nos ofrece, por primera vez, una visión verdaderamente basada en datos sobre cómo es el acceso a la atención para los miles de millones de personas que viven con enfermedades de la piel en todo el mundo. El lugar donde vives no debería determinar tu acceso a la salud de la piel, pero hoy en día, sí lo hace. Nuestro trabajo es identificar estas carencias y trabajar juntos como comunidad global para abordarlas.»
L’Oréal Act for Dermatology: De la evidencia a la acción
Para dar respuesta a estas problemáticas, L’Oréal Dermatological Beauty impulsa L’Oréal Act for Dermatology, un programa dotado de 20 millones de euros en 5 años que despliega cuatro líneas de acción concretas:
- Generación de conocimiento: Puesta a disposición pública del explorador interactivo Skin Observatory Data Explorer (skinobservatory.org) para la toma de decisiones basada en datos.
- Capacitación médica (Upskilling): Compromiso de capacitar a 200,000 profesionales de la salud y cuidadores en 5 años, impulsando proyectos como Universal Dermatology for All Colours para cerrar la brecha en diversidad de tonos de piel.
- Innovación y Telemedicina: Fomentar el uso de herramientas digitales, inteligencia artificial y teledermatología para acercar el diagnóstico a zonas aisladas.
- Escalar soluciones locales: Respaldar proyectos comunitarios y alianzas con actores del sector público, sociedades médicas y la Fundación OMS.
Myriam Cohen-Welgryn, Presidenta de L’Oréal Dermatological Beauty, señaló: «Como líderes mundiales en dermoscosmética, tenemos tanto el poder como la responsabilidad de actuar. L’Oréal Dermatological Beauty está comprometida con aumentar el acceso a la salud de la piel en el mundo y a apoyar a los dermatólogos y trabajadores sanitarios que impulsan el cambio en todo el mundo — porque el acceso a la salud de la piel debería ser un derecho, no un privilegio. Estamos orgullosos de apoyar al Observatorio Global de Acceso a la Salud de la Piel a través de nuestro programa Act For Dermatology.»
Por su parte, el Profesor Henry W. Lim, Presidente de la ILDS, concluyó: «Los hallazgos del estudio apoyan la implementación de la Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud sobre las Enfermedades de la Piel como Prioridad Global de Salud Pública. El estudio seguirá creciendo, con datos añadidos a lo largo del tiempo, ayudándonos a seguir el progreso y apoyar el cambio a largo plazo. Con las enfermedades de la piel entre las diez principales causas de discapacidad a nivel mundial, invitamos a todos los actores a trabajar con nosotros para convertir este conocimiento vital en resultados positivos para quienes viven con enfermedades de la piel.»